上方落語の大御所で、落語家として初めて文化勲章を受けた人間国宝の桂米朝（かつら・べいちょう、本名・中川清＝なかがわ・きよし）さんが１９日午後７時４１分、肺炎のため入院先の病院で死去した。かねて病気療養していた。８９歳。旧満州（現中国東北部）生まれ。（※Ｙａｈｏｏ！ニュース＜3月19日付＞より）

米朝さんといえば、第二次世界大戦中の大阪大空襲によって失われた、関西落語のネタ本の再生と、復興に尽力した偉人のひとりである。

六代目松鶴、五代目文枝が既にこの世を去り、かつて関西落語の四天王と呼ばれた名人も、三代目春団治を残すのみとなった。

四代目米朝を誰が襲名するのかは早計だが、これで、関西落語界の世代交代が、また一歩進んだと言えるのではないだろうか。

ともかく、今は米朝さんの安らかなご冥福を祈りたいと思う。

• tweet
•